Для боевой деятельности наших войск, сражавшихся в районе Смоленска, великое значение имела Соловьевская переправа через Днепр. Через переправу части 16-й и 20-й армии имели те скромные пополнения людьми, техникой и боеприпасами, которые удавалось доставить в тех сильно сложных моментах.
Утрата Смоленска и завладение значительных сил Западного фронта привели за собой очень суровую реакцию Верховного главнокоммандующего. От имени ГКО всех коммандиров Западного фронта он обвинил в эвакуационных настроениях, а главное слишком уж легком отношении к сдаче Смоленска. Если подробные настроения соответствуют действительности, писал Сталин, то Государственный комитет обороны считает их преступлением, граничащим с прямой изменой Родине. Он приказал: «а) Пресечь железной рукой подобные настроения, порочащие знамя Красной Армии; б) город Смоленск ни в коем случае не сдавать врагу».
С захватом г. Смоленска закончился основной этап боев за Смоленск. Вражеские войска, нанося удары танковыми группировками, прорвали оборону Западного фронта на правом фланге и в центре.
Продвинувшись на глубину 200 км, они захватили Могилев, междуречье Днепра и Западной Двины, где расположен Смоленск, который считался «ключом к Москве». 16-я и 20-я армия оказалась в оперативном окружении в районе Смоленска.
Для срыва стремительного продвижения врага командование фронта осуществило ряд контрударов (исходя из карт Смоленской области), использовав не только вторые эшелоны, но и все резервы.
Но из-за низких темпов перегруппировок и развертывания войск контрудары, как правило проводились с задержкой. Только 21-я армия с хорошими результатами двигалась на бобруйском направлении, обездвижев на большое время основные силы 2-й полевой армии немцев.
Ближе к августу сражения наших армий центра и левого крыла Западного фронта разошлись на два почти самостоятельных очага борьбы: один в районе Смоленска, другой Гомеля. Для удобства управления армиями Ставка 25 июля организовала центральный фронт, включив в него 13-ю и 21-ю армии, а далее и вновь сформированную 3-ю армию. Новый фронт возглавил генерал-полковник Кузнецов.